Allá por el siglo XVIII sucedió algo extraño: un señor llamado William Herschel encontró un planeta más allá de la órbita de Saturno (cosa hasta el momento inimaginable). Pero lo más sorpresivo es que el nuevo planeta Urano no cumplía con las leyes de Newton.
Se estudiaron durante años las posiciones del nuevo astro y a la hora de buscarlo en el firmamento, simplemente no asistía a la reunión.
Los astrónomos barajaron algunas hipótesis: quizás un cometa golpeó al planeta después de su descubrimiento, o quizás las leyes de Newton no eran exactas en grandes distancias? ¿o tal vez había otro cuerpo que perturbara la órbita de Urano?
Para el siglo XIX se ofreció una cuantiosa recompensa a quien pudiera revelar el misterio.
Urban Leverrier dió con la respuesta: matemáticamente calculó donde debería estar un cuerpo celeste con una determinada masa para producir la variación en la órbita de Urano. Al enfocar los telescopios la ciencia dio un paso adelante al descubrir el primer planeta usando solamente la matemática: Neptuno.
Leverrier no podía entrar en sus zapatos.
Fue entonces cuando se dedicó al segundo gran misterio del sistema solar: había otro planeta que presentaba una variación en su órbita y no cumplía al 100% las famosas leyes Newtonianas: Mercurio.
Ni lerdo ni perezoso Leverrier calculó el nuevo planeta que debería perturbar a Mercurio y con su fama anterior incluso pudo nombrarlo: Vulcano.
Lo malo del nuevo planeta es que al estar muy cerca del Sol era complicado (por decir imposible) su observación. En ese momento la astronomía se dividió entre los que apoyaban a Leverrier y los que estaban en contra.
Recién a principios del siglo XX un empleado en la Oficina de Patentes de Berna dió la respuesta formulando la Teoría general de la Relatividad, sacando de una vez y para siempre a Vulcano del sistema solar.

Estamos a mediados del siglo XIX. El mundo reconoce a Newton como un genio y todos los planetas recorren sus órbitas siguiendo sus leyes. ¿Todos?. No. Mercurio, un pequeño planeta tiene una trayectoria imposible de explicar. La única explicación que parece razonable es que exista otro pequeño planeta desconocido entre el Sol y Mercurio que altere su órbita.

Los planetas siguen órbitas más o menos elípticas. Es decir, no son círculos sino que están achatadas como un óvalo. El punto más cercano al sol se llama perihelio y el punto mas alejado afelio. El problema con Mercurio era que el perihelio se desplazaba ligeramente en cada órbita alrededor del Sol. ¿Fallaba la ley de la gravitación universal?

No era fácil renunciar a ella. La ley de la gravitación universal había sido uno de los logros mas importantes de la ciencia. Una sencilla y elegante formula matemática había conseguido explicar un aspecto importantísimo del mundo exterior. Esta explicación del movimiento de los planetas se aplico después a otros cuerpos como asteroides y cometas con éxito. Parecía perfecta pero fallaba, entre otros, con Mercurio.

Antes de tirar por la borda una teoría tan exitosa, el astrónomo francés Le Verrier propuso la existencia de un pequeño planeta que perturbaba su órbita. No era la primera vez. El propio Le Verrier había realizado una predicción similar basada en las irregularidades de la órbita de Urano. Y sus cálculos permitieron localizar el planeta Neptuno. La suma del enorme prestigio de Le Verrier, el éxito del descubrimiento de Neptuno y la absoluta confianza en la ley de Newton motivaron a muchos astrónomos para intentar la muy difícil tarea de encontrar ese cuerpo. Incluso se propuso un nombre, Vulcano, que parecía apropiado dada la cercanía al Sol y la alta temperatura que sufriría. Pero encontrar un objeto tan pequeño y tan cerca del Sol estaba en los límites de lo que podía localizar la tecnología de entonces.

Aún así hubo quien lo intento y creyó conseguirlo. Edmond Lescarbault, un astrónomo aficionado, afirmó haberlo encontrado y Le Verrier dio crédito a ese descubrimiento. De hecho, murió con esta creencia. El problema es que otros astrónomos más prestigiosos y con mejor instrumental no conseguían encontrarlo. Y, por otro lado, seguía sin haber una explicación adecuada a los movimientos de Mercurio.

El misterio continuo durante medio siglo mas hasta que Einstein formuló su teoría general de la relatividad. Su nueva interpretación de la gravedad implicaba ligeros cambios en la órbita calculada que encajaban exactamente con los movimientos de Mercurio. Para los otros planetas eran cambios demasiado pequeños y no habían sido detectados. Vulcano se unió a la lista de satélites y planetas hipotéticos de nuestro sistema solar. Y el mundo lo olvido hasta que llego Star Trek para recuperarlo.

Pero yo lo conté primero ñññññññññññññ

Yea.............!!!!!!!!

jejejeje, estamos muy mal el día de hoy...

Pues en la prestigiosa enciclopedia de la astronomía y el espacio ni se comenta ese suceso. Siempre se aprenden cosas nuevas...

podria ser.....creo que aun existen muchas cosas que tenemos frente a la nariz y no podemos ver.

Borg: no está en los libros porque son las cosas con las cuales los aficionados a la astronomía ligamos chicas

Ustedes ilusos terrícolas piensan que esa es mi única carta para ligar? jajajajajjam n¡muejejejeej... o no, hay mucho más de donde eso vino.
Si quieren saberlo sólo tienen que depositar la moderada suma de 732174 euros en la cuenta que les diga.
No, mentira.
Déjenme pensar alguna otra cosa que este buena para decirles a las ninfas en las noches estrelladas...

(También pueden ir al blog de abajo que dice "astronomía" y leer las interesantísimas cosas que ahí se publican, ejem)